슈퍼푸드(Superfoods)
최근들어 슈퍼푸드에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 슈퍼푸드란 높은 영양성분을 가지고 있어 건강에 뛰어난 효과를 가져다주는 식품을 말합니다. 여기서는 대표적인 슈퍼푸드에 대해 간단히 소개하고 이에 대한 학술적인 근거를 검토해 보겠습니다.
1. 글루코시놀레이트 (Glucosinolates)
글루코시놀레이트는 식물에서 발견되는 화합물 중 하나로, 각종 야채류, 철분 함량이 높은 브로콜리나 크로커스와 같은 천연 식품에 존재합니다. 글루코시놀레이트는 항암 작용, 면역 강화, 염증 기능 저하 등의 다양한 효과가 있으며, 체내에서 암을 예방하고 치료하는 기능을 한다는 것이 최근 연구들에서 추정되고 있습니다. 또한, 글루코시놀레이트는 콜레스테롤 수치를 낮추는 효과도 있다고 알려져 있습니다.
2. 차가버섯 (Chaga Mushroom)
차가버섯은 버섯계의 하나로, ‘새끼송이버섯’이라고도 불리며, 다년생 초자연적인 버섯입니다. 중국, 일본, 북유럽, 북미 등지의 대형 숲에서 나타나며, 자생하기도 하고 이식되어 번식하기도 합니다. 차가버섯은 전통적인 명약의 하나로 알려져 있으며, 면역력 증강을 비롯한 다양한 효능으로 언급되고 있습니다. 최근 연구들에서는 항암, 항염증, 항균, 항산화 작용 뿐 아니라 혈당 조절 효과도 있다는 것이 알려져 식이 보충제로 인기를 얻고 있습니다.
3. 아사이 베리 (Acai Berry)
아사이 베리는 브라질 아마존 지역에서 자라는 브리짓 나무의 열매입니다. 아사이 베리는 높은 항산화 작용을 가지고 있어 체내 산화 스트레스를 예방하여 각종 병을 예방하는데 효과적입니다. 또한, 아사이 베리는 체내 콜레스테롤 수치를 조절해주고 체지방을 감소시켜 다이어트에도 좋습니다. 아사이베리는 천연 항산화물의 함량이 다른 과일에 비해 상당히 높으며, 비타민 C, 비타민 A, 식이섬유, 오메가 3, 오메가 6 등 다양한 영양소가 함유되어 있어 건강에 좋은 식품으로 평가 받고 있습니다. 아사이베리는 다양한 형태로 섭취할 수 있고, 특히 스무디나 주스 등과 함께 사용하면 맛과 건강에 모두 좋습니다.
4. 퀴노아 (Quinoa)
퀴노아는 남미의 안데스 산맥 지역에서 원산지를 가지는 고기능성 곡물로, 다른 곡물에 비해 단백질 함량이 높고 영양소가 풍부하여 ‘Super Grain(특수한 곡물)’으로 불리는 대표적인 식품입니다. 구름 모양의 씨앗부터 시작해, 주황, 노랑, 적색 등 다양한 색상으로 구성된 씨앗은 각종 비타민, 미네랄, 식이섬유, 살라실산 등 다양한 영양소를 함축합니다. 특히, 아밀로스가아닌 아밀레이스를 함유하고 있어, 혈당조절에 도움이 되며, 그 밖에도 심장질환 예방, 콜레스테롤 저하 등의 효과가 있다고 합니다. 글루텐이 없는 제품이어서 요리에서도 많이 사용되고 있습니다.
5. 치아씨드 (Chia Seeds)
치아씨드는 식물인 치아나무의 씨앗으로, 오메가-3 지방산과 식물성 단백질, 식이섬유 등이 풍부하여 건강에 좋은 식품으로 유명합니다. 치아씨드는 다양한 형태로 판매되고 있으며, 그대로 먹거나 요리에 사용할 수 있습니다. 특히, 적은 양으로도 포만감을 느끼게 해준다는 점에서 다이어트에 좋은 식품이라고도 알려져 있습니다. 또한, 혈당조절, 소화 개선, 면역력 강화, 심혈관 질환 예방 등 다양한 건강 효과가 있다고 합니다.
6. 가룬파우더 (Garum Powder)
가룬파우더는 열대지방에 자생하는 가룬이라는 나무에서 추출한 천연식품 원료로, 혈당조절과 관련된 다양한 항산화 활성을 갖고 있다는 것으로 유명합니다. 가룬파우더는 미국 FDA에서 GRAS(Generally Recognized as Safe) 등급을 받은 안전한 원료로 인증되어 있으며, 다양한 건강식품 제품에 사용되고 있습니다.
7. 블루베리(Blueberry)
블루베리는 블루베리속 또는 담자과의 식물로 잘 알려진 열매입니다. 신선한 블루베리는 당도와 산도가 적절하여 상큼하면서도 달콤하며, 감미로운 향기가 특징입니다. 블루베리는 비타민 C와 카로티노이드, 식이섬유, 미네랄 등의 영양소가 풍부하고 항산화 작용을 하는 성분이 다량 함유돼 있어, 만성질환 예방에 매우 효과적입니다. 블루베리의 다양한 형태와 조리법이 있어 먹기도 쉽고, 요리에도 잘 어울립니다. 또한, 블루베리는 항산화 작용을 일으켜 체내 산화 스트레스를 예방해주는데 효과적입니다.
8. 생강 (Ginger)
생강은 파슬리과 생강속에 속한 생약이며, 전세계적으로 많은 음식에 활용되는 식재료 중 하나입니다. 그 짙은 매운 맛 덕분에 음식에 쓰기 좋은 양념으로 많이 사용되며, 만성 두통, 관절통, 소화 불량, 면역력 증강 등에 효과가 있다는 것으로 알려져 있습니다. 생강은 항산화 물질인 징벌레논과 생강올레오레신 등의 화합물이 풍부하게 함유되어 있으며, 혈압을 조절하고 혈액순환을 돕는 효과도 있습니다. 또한, 생강은 다양한 방식으로 섭취가 가능하며, 차, 주스, 스무디 등 다양한 요리나 음료에 사용됩니다.
슈퍼푸드에는 위에서 언급한 것처럼 건강에 좋은 성분이 들어있습니다. 그러나, 학술적인 근거를 검토하기 전에는 본인의 상황에 맞게 섭취할 것을 권장합니다. 최근에는 슈퍼푸드에 관한 다양한 연구가 이루어지고 있으며, 미래에는 식품으로부터 건강을 유지하는 것이 당연한 일이 될 것입니다.